Estimados colegas de APS, estudiantes, familias y miembros de la comunidad:
Durante la última década, he tenido el honor y el privilegio de estar al frente de una de las principales divisiones escolares del país. Al reflexionar sobre este periodo con ustedes, me siento inmensamente orgulloso y agradecido por todo lo que he aprendido y por todo lo que hemos logrado juntos.
Las personas de Arlington se preocupan profundamente por la educación pública y creen que un sistema escolar sólido es la fuerza impulsora de nuestra comunidad y de nuestra nación. Les agradezco por apoyar a nuestras escuelas durante mi mandato, y por ser conscientes, generosos, comprometidos y, sobre todo, apasionados por la educación pública de calidad. Todos estamos enfocados en el mismo destino para nuestros estudiantes: queremos que sueñen en grande, que crean en sí mismos y que encuentren sus caminos hacia el éxito.
La parte más gratificante de mi tiempo en APS ha sido la oportunidad de ver cómo nuestros estudiantes progresan en sus viajes académicos desde la escuela primaria hasta la intermedia y secundaria, hasta el día de graduación mientras caminan por el escenario para aceptar sus diplomas. Como educador, no hay mayor alegría que ver a nuestros estudiantes alcanzar sus metas.
No es ningún secreto por qué las empresas, los jóvenes profesionales y las familias están acudiendo en masa a Arlington. Nuestras escuelas son la joya de la corona de Arlington: ayudan consistentemente a nuestros niños a lograr, ofreciendo educación de calidad y la excelencia se refleja en cada escuela. Este éxito se debe a nuestros excelentes maestros, directores, administradores y personal. Son lo mejor de lo mejor.
Estas son las razones por las cuales APS ha sido clasificada por Niche como la división escolar número uno en la Mancomunidad de Virginia durante los últimos dos años consecutivos, y por qué APS, consistentemente encabeza muchos otros índices de desafío y clasificaciones de calidad.
Hemos logrado mucho juntos desde el 2009. Nuestra matrícula de estudiantes de PreKinder hasta el 12 grado ha crecido en casi 8,000 estudiantes, y hemos aumentado, evolucionados y fortalecido nuestras escuelas, servicios, opciones y programas de enseñanza con el fin de avanzar en el desempeño de los estudiantes, y satisfacer sus necesidades en cada paso del camino. Debido al compromiso del Condado de Arlington y el inmenso apoyo de nuestros residentes en iniciativas para fondos monetarios, hemos realizado muchos proyectos de renovación y construcción, y estamos listos para abrir cinco nuevas escuelas y programas este año escolar, a medida que continuamos expandiendo nuestro distrito escolar con el objetivo de servir a las generaciones venideras.
A medida que vamos creciendo, hemos mantenido nuestro enfoque en la excelencia y nuestro compromiso de proporcionar una educación de alta calidad y múltiples caminos hacia el éxito para cada estudiante. A través del trabajo duro y el trabajo en equipo, APS ha obtenido completa acreditación y distinción de ser la única división escolar en la Mancomunidad de Virginia de obtener completa acreditación para todas nuestras escuelas del Departamento de Educación de Virginia durante los últimos cinco años consecutivos. Nuestros resultados más recientes demuestran que los estudiantes de APS continúan cumpliendo o superando a los otros alumnos de Virginia y de todo el país en cuanto a tasas de aprobación de los exámenes de las Normas de Aprendizaje (SOL, por sus siglas en inglés), en puntajes promedio de los Exámenes de Aptitud Escolástica (SAT) y la puntuación de la prueba estandarizada de admisión universitaria (ACT), así como en tasas de aprobación de Bachillerato Internacional (IB).
En los últimos 10 años, el número de estudiantes de APS registrados en cursos de matrícula dual para obtener créditos universitarios mientras están en la escuela secundaria ha aumentado en casi un 10 por ciento, y las tasas de graduación a tiempo de la escuela secundaria para estudiantes de último año de secundaria en APS han aumentado en un 10 por ciento. APS logró una tasa de graduación del 95 por ciento para la clase del 2018 en las escuelas secundarias integrales.
Al mismo tiempo, las tasas de graduación a tiempo para estudiantes hispanos han aumentado en más de 12.6 puntos porcentuales y las tasas de graduación para estudiantes afroamericanos han aumentado en más del 13 por ciento al 93.6 por ciento en el 2018. Esto es progreso, y seguimos centrándonos en estrategias para abordar la brecha de oportunidades entre los grupos de estudiantes. Juntos, profundizamos nuestro alcance comunitario y expandimos nuestra red de voluntarios y socios comunitarios para ofrecer a nuestros estudiantes valiosas experiencias de aprendizaje basadas en trabajo. Hemos capturado el “relámpago en la botella” con el crecimiento del sector tecnológico del norte de Virginia y hemos lanzado Arlington Tech y de esa manera impulsamos la expansión de opciones de educación profesional y técnica para los estudiantes de Arlington.
El éxito comienza con mantener a los niños en la escuela, y convertimos eso en una prioridad al proporcionar servicios de apoyo adicional para nuestros estudiantes cuando lo necesitan. A través de intervenciones específicas y con la ayuda de un equipo altamente dedicado, APS ha mantenido al 99 por ciento de los estudiantes en la escuela, y ha mantenido la tasa de suspensión más baja en el norte de Virginia.
Una constante que he visto en los últimos 10 años ha sido el cambio. Desde nuevos directores y administradores hasta límites de áreas escolares, desafíos presupuestarios, crecimiento de la matrícula y nuevas escuelas, APS ha cambiado bastante. Pero a pesar de todo, ha habido fortaleza y estabilidad en el aula. APS es sólida porque tenemos gente, programas docentes y un plan a largo plazo para asegurar que nuestros estudiantes tengan éxito. Quiero dar las gracias:
- A nuestros administradores, maestros, y consejeros. Son los mejores en lo que hacen y marcan la diferencia en la vida de los estudiantes todos los días.
- A nuestro personal de apoyo, conductores de autobuses, trabajadores de servicios de alimentos, personal de limpieza y custodios, y equipos de mantenimiento y tecnología. Gracias por trabajar duro detrás del telón en todas nuestras escuelas de nuestra división escolar para garantizar que los estudiantes estén saludables, seguros y respaldados.
- A nuestros socios del Condado, sobre todo, la Junta del Condado de Arlington y el administrador el Condado, Mark Schwartz, por su alianza continua de garantizar que tengamos los recursos para ayudar a nuestros estudiantes a prosperar y tener éxito. Con su ayuda y el compromiso de nuestra Junta, superamos un déficit de $43 millones y financiamos completamente nuestras escuelas para el próximo añ Esta no fue una hazaña pequeña.
- A los miembros del Equipo de Liderazgo Ejecutivo de APS y los directores de las escuelas, que han estado en la primera línea de tantos cambios positivos. Su conocimiento, voluntad, entusiasmo y afecto han sido el combustible para lograr cosas buenas para los estudiantes en todas nuestras escuelas.
- A nuestra Junta Escolar, dedicada al servicio y al compromiso. Los 13 miembros de la junta escolar y los ocho presidentes de la junta escolar con los que he trabajado en Arlington han dado su tiempo y energía al servicio de nuestra comunidad para garantizar el éxito de todos los estudiantes.
- A nuestras familias, por mantenerse comprometidas y apoyar a nuestras escuelas, y a nuestros estudiantes por permitirme acompañarlos en su viaje académico.
Hay muchos puntos que destacan en la última década, pero los que más aprecio son los logros de nuestros estudiantes. Dejo la división escolar en excelentes manos con la Sra. Cintia Johnson como su superintendente interina. Les deseo éxito continuo con la importante labor del Plan Estratégico de APS y con el apoyo al crecimiento de los estudiantes. En los años venideros, continuaré recordando con cariño mi estadía en Arlington y estaré haciendo seguimiento del progreso de la división escolar, lo cual seguramente me hará sonreír.
¡Éxito siempre!
Patrick K. Murphy, D. Ed.
